Profil Pasukan: Nigeria

PENYERANG Everton, Aiyegbeni Yakubu bakal mengetuai jentera serangan skuad bola sepak kebangsaan Nigeria pada pusingan akhir Piala Dunia 2010.

Pengalaman yang dimiliki Yakubu ketika beraksi bersama beberapa kelab terkenal Eropah telah meletakkannya sebagai aset penting buat skuad yang diberi jolokan Super Eagles itu.

Beraksi di bahagian jentera serangan, pemain kelahiran Benin City ini ternyata tidak mensia-siakan bakat yang dimilikinya sebagai pemain bola sepak.

Ketajaman penyudahnya dalam menjaringkan gol telah membuktikan kehebatan pemain berusia 25 tahun ini, sekali gus meletakkan namanya sebaris dengan penyerang-penyerang handalan dari benua Eropah yang lain.

Oleh sebab itu, tidak mustahil penampilannya pada kempen Piala Dunia 2010 yang akan membuka tirainya 11 Jun nanti bakal mencuri tumpuan peminat bola sepak di seluruh dunia.

Malah, ada segelintir pihak meramalkan yang Yakubu bakal mencipta rekod selaku penjaring terbanyak pada kejohanan paling berprestij di muka bumi itu.

Digelar sebagai ‘The Yak’ oleh rakan-rakannya dalam skuad Super Eagles, Yakubu sentiasa tampil dengan gaya serta corak permainan tersendiri.

Kelincahannya dalam mengawal bola serta kemampuan mengatur gerakan serangan ke arah kubu pihak lawan telah membuatkan dia dilabel sebagai pemain serba boleh.

Nigeria yang kini dibimbing oleh jurulatih dari Sweden, Lars Largerback dikatakan bakal tampil dengan corak permainan pantas seperti yang diamalkan oleh pasukan-pasukan dari Eropah sebelum ini.

Sejak mengambil alih tugas ditinggalkan oleh Shaibu Amodu yang dipecat, Largerback dilihat sedang berusaha untuk membuat perubahan dalam skuad kendaliannya itu.

Sudah tidak mahu dilabel dengan ‘corak permainan kampung’, perubahan yang dilakukan Largerback itu dilihat tepat pada masanya.

Setelah kecundang pada tiga penampilan Piala Dunia yang lalu, kini anak-anak buah Largenback bakal mempamerkan corak permainan yang baru di bumi Afrika Selatan nanti.

Tatkala Nigeria bakal tampil dengan pembaharuan dalam skuad tersebut, Yakubu pastinya akan diberi peranan yang penting.

Berdasarkan prestasi semasa pemain itu serta pengalamannya dalam saingan bola sepak Eropah, Yakubu dilihat sebagai prospek utama bagi memastikan rakan-rakannya yang lain melaksanakan setiap percaturan yang dilakukan oleh Largerback.

Bagaimanapun, Largerback sudah pasti tidak mahu hanya mengharapkan kehebatan Yakubu seorang sahaja di jentera serangan dalam skuad kendaliannya itu.

Selain Yakubu, Largerback masih ada beberapa lagi pemain yang tidak kurang hebatnya untuk digandingkan bersama dengan penyerang Everton itu.

Nwankwo Kanu (Portsmouth), Victor Obinna (Malaga), Peter Odemwingie (Lokomotiv Moscow), Chinedu Obasi (Hoffenheim) dan Obafemi Martins (Wolfsburg) adalah antara barisan penyerang yang bakal menggegarkan pentas Piala Dunia nanti.

Melihat kepada gandingan jentera serangan yang dimiliki oleh Largerback ketika ini, ternyata jurulatih tersebut sudah boleh tersenyum lebar.

Jika dibuat penilaian, penyerang Malaga, Obinna dikatakan hampir pasti menjadi gandingan Yakubu di Afrika Selatan nanti. Biarpun baru berusia 22 tahun, pemain yang dipinjamkan daripada kelab gergasi Itali, Inter Milan ini sedang meniti usia matangnya sebagai pemain bola sepak.

Namun, kita tidak harus lupa dengan kehebatan Nwankwo Kanu yang sewaktu ketika dahulu pernah menggegarkan arena bola sepak dunia.

Sudah menjangkau usia 33 tahun, khidmat bekas penyerang Arsenal itu masih diperlukan oleh Largerback. Kanu yang ketika ini beraksi bersama Portsmouth membuktikan dia layak digelar sebagai salah seorang penyerang terbaik dunia apabila membuktikan penyudahnya masih berbisa dengan jaringan-jaringan yang dilakukan buat kelabnya itu.

Dengan gaya corak permainan yang baru, barisan pemain yang mantap dan kelebihan beraksi di benua sendiri, ternyata Nigeria bakal tampil dengan misi besar pada kempen Piala Dunia edisi ke-19 tahun ini.

Tidak salah jika sekiranya Super Eagles diletakkan sebagai pasukan pilihan untuk merangkul trofi yang paling berprestij di muka bumi ini nanti. (LAGI INFO/PROFIL/SENARAI PEMAIN PASUKAN NIGERIA)