Profil Pasukan: Honduras

HONDURAS layak ke Piala Dunia buat kali kedua selepas 1982. Pasukan ini mempunyai beberapa pemain yang beraksi di Eropah, namun diundi dalam kumpulan sukar, Kumpulan H bersama juara Eropah Sepanyol, Chile dan Switzerland.

Honduras, yang menamatkan saingan kelayakan di tempat ketiga di belakang Amerika Syarikat dan Mexico, bakal berdepan laluan sukar untuk menduduki tempat kedua dalam kumpulan, seterusnya layak ke pusingan kedua.

Pasukan ini dibina dalam lingkungan dua pemain yang beraksi dalam Liga Perdana England, - pertahanan Wigan, Maynor Figueroa dan pemain tengah Tottenham, Wilson Palacios.

Dua pemain tonggak ini bakal membantu penyerang David Suazo, yang berpindah dari Inter Milan ke Genoa, serta pemain veteran berusia 37 tahun, Carlos Pavon, yang beraksi di Honduras untuk kelab Real Espana.

Harapan mereka supaya pemain yang beraksi di Eropah, mampu meningkatkan kualiti permainan Honduras.

Kebanyakan peminat mengharapkan aksi yang lebih baik berbanding pada edisi kejohanan 1982, apabila Honduras seri dalam dua perlawanan, kalah dalam perlawanan lain dan gagal ke pusingan kedua.

“Kami mempunyai potensi yang besar. Majoriti pemain kami beraksi di Eropah. Inilah kelebihan yang tiada pada kami pada Piala Dunia di Sepanyol, dan saya rasa kami memiliki permainan yang mantap,” kata Jose de la Paz Herrera, yang pernah melatih Honduras 28 tahun lalu.

Jurulatih Honduras, Reinaldo Rueda, kelahiran Colombia, mementingkan disiplin dan kecergasan, namun pasukannya memerlukan ‘keajaiban’ untuk layak ke Afrika Selatan dari rantau CONCACAF.

Honduras mengalahkan El Salvador 1-0 pada perlawanan terakhir kelayakan pada Oktober lalu.

Dalam perlawanan yang diadakan serentak, Costa Rica mendahului Amerika Syarikat 2-1, keputusan yang sepatutnya memberi kelayakan automatik kepada Costa Rica.

Namun, Amerika Syarikat menjaringkan gol penyamaan pada babak akhir untuk kedudukan 2-2, keputusan yang meletakan Honduras ke Piala Dunia dan Costa Rica terpaksa berentap dalam perlawanan play-off menentang Uruguay, untuk satu lagi slot ke Piala Dunia. (LAGI INFO/PROFIL/SENARAI PEMAIN PASUKAN HONDURAS)