Lyon mahu tambah derita Liverpool

SELEPAS tiga kekalahan berturut-turut, nasib Liverpool semakin suram dan hanya satu kemenangan dalam Liga Juara-Juara di tempat sendiri ke atas Olympique Lyon hari ini (awal pagi esok) bakal mengalihkan kesuraman itu.

Tewas 0-1 di Sunderland, Sabtu lalu, membuktikan betapa Liverpool terlalu bergantung kepada Fernando Torres dan Steven Gerrard yang terlepas perlawanan itu akibat kecederaan.

Jaringan kemenangan Sunderland oleh Darren Bent gara-gara sebiji bola pantai merah yang melantun ke kawasan Reds, mencetuskan jeritan berang di kalangan benteng Liverpool tetapi deraian tawa peminat bola sepak lain di seluruh negara.

Tanpa menyalahkan gangguan bola pantai itu, pengurus Liverpool, Rafael Benitez mengakui pasukannya memang tidak cukup bagus apabila kurang menghimpunkan serangan yang setaraf nama mereka.

Pertahanan Jamie Carragher menepis andaian krisis di Merseyside tetapi dengan empat kekalahan dalam sembilan perlawanan liga, ramai merasakan cabaran gelaran Liverpool dianggap sudah berakhir.

Selepas tersungkur 0-2 dalam perlawanan Kumpulan E menentang Fiorentina, bahkan sagu hati bagi meneruskan persaingan di Eropah tampak meragukan dan Lyon akan mengunjungi Anfield dengan matlamat memberikan kejutan besar.

Membimbangkan Benitez ialah pasukannya gagal menjaringkan gol dalam ketiga-tiga kekalahan itu dan selain persembahan memuaskan ketika kalah 0-2 di Chelsea dua minggu lalu, mereka dilihat kurang mampu melakukannya.

Benitez mesti berharap bahawa Torres dan Gerrard pulih daripada kecederaan pangkal paha yang mengetepikan mereka di Sunderland kerana tanpa mereka, pasukan kelihatan hambar.

Namun, Carragher yang yakin, menjangkakan keputusan yang baik menentang Lyon dan di tempat sendiri menentang Manchester United hujung minggu depan mampu mengubah keseluruhan musim ini.

“Kini bukan masanya untuk membincangkan gelaran itu. Kami memandang perlawanan berikutnya.

“Kami kini mempunyai perlawanan Liga Juara-Juara menentang Lyon yang berlangsung di depan penyokong kami sendiri di Anfield. Ia satu peluang untuk memulihkan beberapa keyakinan sebelum kami menghadapi Manchester United, Ahad depan.

“Kami akan bersatu padu dan bekerja keras di padang latihan untuk membetulkan keadaan. Kami tahu kami memiliki sebuah pasukan yang bagus, pemain yang bagus dan seorang pengurus yang bagus jadi kami perlu mempunyai keyakinan pada diri kami dan terus berjuang,” katanya.

Lyon tiba di Merseyside dengan masalah, setelah kalah 0-2 di tempat sendiri kepada Sochaux, Sabtu lalu, kekalahan liga pertama mereka musim ini.

Bagaimanapun, mereka menjadi pendahulu dalam kumpulan ini selepas kemenangan ke atas Fiorentina dan Debrecen dan menyedari bahawa kemenangan di Anfield akan menjadikan mereka hampir pasti ke pusingan kalah mati di samping meninggalkan Liverpool menghadapi penyingkiran.

Jurulatihnya, Claude Puel berkata, Liverpool masih satu ujian besar buat pasukannya di sebalik kehambaran aksi tempatannya.

“Liverpool ialah yang terbaik mampu anda temui di Eropah dengan Barcelona dan Manchester United. Malah, apabila mereka melalui satu tempoh yang sukar, anda pastinya tidak boleh menafikan mereka,” kata Puel.

Juara Perancis tujuh kali itu bimbang dengan bentengnya apabila Jean-Alain Boumsong, Mathieu Bodmer dan Cleber Anderson dari Brazil, diketepikan yang bererti pemain tengah Perancis, Jeremy Toulalan wajar bermain sebagai pertahanan tengah.

Sementara itu, Liverpool akan memanggil semula Javier Mascherano ke bahagian tengah mereka.